ハリウッド映画を見守るLA最古の映画館

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「これは“ボーイ・ミーツ・ガール”のお話。だが、ラブ・ストーリーではない」という言葉から始まる『（500）日のサマー』は、運命の恋を信じる“こじらせ男子”と、現実的な“小悪魔女子”の恋模様を描いた物語。グリーティングカード会社で働くトムが、秘書として入社してきたサマーに一目ぼれした1日目から500日目までの出来事が、時系列をシャッフルして描かれます。

トムとサマーの関係の変化を表すキースポットとして登場するのが、ロサンゼルスのダウンタウンにあるミリオンダラー・シアターです。喜劇王チャップリンも訪れたこの映画館は、1918年にオープンした歴史ある建物で、1978年にはアメリカ合衆国国家歴史登録財として登録されました。TCL・チャイニーズ・シアターで知られる興行師シド・グローマンが初めて手掛けた劇場で、建築家アルバート・キャリー・マーティンが設計。正面ファサードにはスペインのバロック様式を展開したチュリゲレスク様式の精巧な彫刻が施されています。また、ウィリアム・リー・ウーレット設計の2,345席を擁する劇場は、19世紀にジョン・ラスキンが書いたフェアリーテイル「黄金の川の王様」がテーマとなっており、この本のキャラクターをモチーフにした場内の絵や装飾も見どころの一つです。

現在はイベント開催時など不定期のオープンとなっていますが、『ブレードランナー』『アーティスト』『ペイ・フォワード　可能の王国』など、さまざまな映画でその雰囲気を味わえます。ちなみにこの劇場の向かい側には、『ブレードランナー』のロケ地として知られているブラッドベリ・ビルがあり、本作でも建築家を目指すトムが就職の面接を受けた場所として登場しています。

日本のお弁当は海外で「BENTO」と呼ばれるなど、文化として高い関心を寄せられていますが、『スラムドック$ミリオネア』や『ジュラシック・ワールド』で知られるイルファン・カーン主演の『めぐり逢わせのお弁当』では、インドのお弁当事情を見ることができます。

映画の舞台となっているインドの大都市ムンバイでは、家庭で作ったお弁当を昼までに届ける“ダッバーワーラー”といわれる弁当配達システムがあり、およそ5000人の配達員が毎日約20万食のお弁当をビジネスマンに届けています。コンピューターや紙の伝票などを使わないアナログな方法ながら、配達ミスは約600万個につき1個という正確さ。本作はそんなダッバーワーラーの配達ミスから生まれた、見知らぬ男女の交流を描いています。

夫の愛情を取り戻すために丹精込めてお弁当を作るイラ。しかし、なぜかそのお弁当は妻を亡くし、早期退職を控えたサージャンの元に届いてしまいます。戻ってきた空の弁当に喜ぶイラと、手料理のおいしさに驚くサージャン。その後、2人は弁当が誤配だったと気付きますが、翌日イラが弁当箱に手紙を忍ばせたことから2人の不思議な交流が始まります。夫の浮気や自分への無関心さに心を痛めるイラと、妻を亡くし心にぽっかり穴が空いたサージャンは、お互いの胸中を語っていくうちに、弁当配達で交わす手紙が希望となっていきます。インターネットが発達し、すぐに誰かとつながれる、クリック一つで欲しい物が手に入る便利な世の中だからこそ、お互いの顔も知らないまま行う文通や、手間の掛かった4段重ねのお弁当などは新鮮。インド映画といえば、歌って踊る陽気なイメージがありますが、2人の心の変化が丁寧に描かれ、しっとりとした大人の魅力溢れる作品です。