石炭王が築いた英国風のクラシックな城と大庭園

プロフェッサーＸの保護のもと、若いミュータントに正しい能力の使い方を教えている全寮制の『恵まれし子らの学園』。緑の蔦がからまる石造りの美しい外観、オーク材を使った重厚なロビー、日差しがさんさんと降り注ぐ教室など気持ちの良い環境の地下では、マグニート率いるミュータント・テロ集団を阻止するため、X-MENたちがミュータント探知マシーン“セレブロ”や戦闘機“X-ジェット”とともに日夜戦っていて……。

人気アメコミを映画化した『X-MEN』シリーズで、プロフェッサーＸ率いるX-MENたちの基地として登場するのが、ヴィクトリアにあるハトレー・パーク・キャッスル＆ミュージアムです。バンクーバー島の南端に位置するヴィクトリアは、英国文化の香りが漂う美しい街。カナダの花の都とも言われる程、町にはあちこちに綺麗な花が咲き誇っています。

市内から車で30分ほどの海を一望できる場所にあるハトレー・パーク・キャッスル＆ミュージアムは、カナダ国定史跡のひとつであり、ロイヤル・ローズ大学の本部としての顔を持っています。1908年に石炭王の息子ジェームズ・ダンズミュアの自邸として建てられましたが、英国の伝統を継承するチューダー・リバイバル様式のクラシックな外観は、まさしく“城”の名にふさわしい堂々たる佇まい。X-MENたちの秘密基地となっていたハトレー城の地下では、ダンズミュア家や建物の歴史を展示した博物館となっています。

約229ヘクタール（東京ドーム49個分）という広大な敷地を彩る庭は英国庭園を基本に、ダイナミックな自然を表現した森や日本庭園、イタリア庭園、バラ園もあり、訪れる人々の憩いの場となっています。

どこまでも続く田んぼ、街を見守る雄大な山、緑深き散歩道など懐かしい日本の原風景が楽しめる映画『HOME　愛しの座敷わらし』。なかでもこの物語の中心となる築200年の古民家は、それだけで絵になる美しさを誇っています。

父・晃一の転勤により東京から岩手の田舎へ引っ越してきた高橋家。晃一が選んだ新たな住まいは茅葺屋根の堂々たる佇まいをした古民家でした。かつて土間だった台所こそタイルばりのモダンなキッチンとなっていますが、歴史を刻み黒光りする柱や囲炉裏、薪で沸かす五右衛門風呂は昔のまま。「広くて素敵だろ」と喜ぶ晃一とは反対に「東京の狭いマンションでもすれ違っていたのに、こんな広い家で余計バラバラになりそうで」と心配を募らせる妻の史子。友人関係、仕事、健康など何かしら問題を抱えている彼らにとって、田舎暮らしはただ不安を煽るだけでした。

日本家屋は、ふすま1枚、障子1枚で空間を自由につくれ、どこにいても家族の気配を感じることができます。図らずもこの家のもう一人の住人“座敷わらし”の気配も感じてしまう高橋家ですが、現代の個室が確立された住まいと違い、ゆるやかに家族がつながる新居での暮らしはバラバラだった家族を再びひとつにしていきます。

囲炉裏の火をみんなで囲みながら、いつも遠慮がちだった父が「家族の囲炉裏になりたい」と力強く語る印象的な場面があります。幸運を呼ぶといわれる座敷わらしの不思議な力に頼るのではなく、家族がしっかりと向き合うことで新しい一歩を踏み出す力となる。築200年の古民家は、家族の絆を大切にしていた昔の日本の姿を教えてくれます。